Ein weiteres Zeichen, dass Automobilhersteller durch eine Reihe neuer Herausforderungen in der Branche unter Druck stehen: Ihre Beziehungen zu Zulieferern haben sich verschlechtert.
Eine Umfrage unter Teilelieferanten der größten Autohersteller Nordamerikas, die diese Woche veröffentlicht wird, zeigt, dass Zulieferer ihren Kunden schlechtere Noten geben als im letzten Jahr. Das Geschäftsbarometer ist bedeutend, weil Autohersteller sich auf ihre Lieferanten für Kostenverbesserungen und Technologiefortschritte verlassen, und unglückliche Lieferanten können bahnbrechende Innovationen zu bevorzugteren Kunden bringen.
Aber fünf der sechs größten Autohersteller haben in der neuen nordamerikanischen Automotive-OEM-Zulieferer-Arbeitsbeziehungs-Indexstudie, die jährlich von Planning Perspectives Inc. aus Birmingham durchgeführt wird, schlechtere Noten aus ihren Lieferketten erhalten.
Die Toyota Motor Co., die einzige Ausnahme zum diesjährigen Trend, verbesserte sich seit einem Jahr - allerdings nur geringfügig.
Ein Hauptgrund für den Rückgang in diesem Jahr: Autohersteller haben die Lieferantenbeziehungen nachlassen müssen, da sie neuen Geschäftsanforderungen wie der Elektrifizierung ihrer Produkte, der Erforschung der Grenzen des autonomen Fahrens und dem Ansturm auf neue nichttraditionelle Konkurrenten nachkommen, sagte John Henke, President von Planning Perspectives und der Autor der Umfrage.
Als ein großer Lieferant von Nordamerika Gummi Hilfs, Shenyang Sunnyjoint Chemicals Co., Ltd wird ein Auge auf die rutschigen Beziehungen nordamerikanischen Autoherstellern und Lieferanten.
"Es gibt keinen einzigen wichtigen Grund für das, was vor sich geht", sagte Henke. "Die Dinge liefen gut, aber sie haben ihren Blick vom Ball genommen."
Ford Motor Co. fiel in neun Jahren auf den niedrigsten Stand. Selbst die General Motors Co., die sich in den letzten drei Jahren konzertierte, um mit Veränderungen im Management und neuen Lieferkettenrichtlinien zu verbessern, gab einen Rückschlag.
Steve Kiefer, Senior Vice President für globalen Einkauf und Supply Chain von GM, sagte, dass er den Niedergang seiner Organisation eher als eine flache Leistung ansieht.
"Und während wir von einer flachen Leistung enttäuscht sind, haben wir in den letzten drei Jahren kometenhafte Verbesserungen erzielt", sagte Kiefer.
"Worauf ich am meisten stolz bin auf die Studie", fügte er hinzu, "ist die Maßnahme, die GM an die Spitze der Branche rangiert, wenn es darum geht, eine vertrauensvollere Beziehung aufzubauen. Daran haben wir bei GM intensiv gearbeitet die letzten Jahre. "
Die Lieferanten bewerteten GMs "Vice President of Purchasing" an der Spitze der Branche mit dem Ziel, "vertrauensvollere Beziehungen aufzubauen". Die Käufer von GM haben sich mit den Käufern von Toyota in derselben Sache an die Spitze gesetzt.
Die Studie berechnet, dass der Rückgang des GM-Rankings in diesem Jahr ein verpaßtes Gewinnpotential von 400 Millionen Dollar bedeutet. Der Rückgang von Ford Motor Co. vor einem Jahr bedeutet einen Verlust von 600 Millionen Dollar, sagte Henke.
Fiat Chrysler fiel tiefer in seinem Fünf-Jahres-Rückgang der Lieferantenbeziehungen, aber am schlimmsten war Nissan Nordamerika, wo die Beziehungen einen steilen Vier-Jahres-Rückgang auf der Unterseite der Industrie, nach dem Bericht fortgesetzt.
"Nissan ist in der Grafik absolut eingebrochen, und einige ihrer Lieferanten haben uns gesagt, dass sie einfach nicht gerne Geschäfte mit ihnen machen", sagte Henke.
Er sagte, dass die Zahl der Lieferanten, die sagten, dass sie Preissenkungen für Teile zustimmten, weil ihnen der Verlust des Geschäfts droht, für Nissan am höchsten und für Toyota am niedrigsten sei.
Nissan reagierte auf die Studie mit einer Aussage: "Unsere Lieferanten haben wesentliche Beiträge zum Wachstum von Nissan geleistet und werden weiterhin eine Schlüsselrolle für unseren gemeinsamen Erfolg spielen. Unser Management-Team freut sich darauf, die vollständigen Studienergebnisse zu überprüfen und sich zu verpflichten Verbesserungsmöglichkeiten für die Lieferantenbeziehungen von Nissan identifizieren. "
Henke sagte, dass es eine Nuance gibt zu erklären, was Lieferanten nicht mögen.
"Es war nicht so, dass die Autohersteller Lieferanten nach Preissenkungen gefragt haben. So haben sie nachgefragt", sagte er über die Antworten der Zulieferer. "Preiszugeständnisse sind eine unbedeutende Menge Geld, verglichen mit dem Beitrag, den Lieferanten zu Gewinn machen können", sagte Henke.
Kiefer bestätigte nicht die Einschätzung der Studie, wie sich die Beziehungen speziell auf das Ergebnis von GM auswirkten.
"Aber ich stimme definitiv zu, dass die Verbesserung der Lieferantenbeziehungen die Leistung und Rentabilität eines Unternehmens verbessern kann", sagte er. "Schauen Sie sich einfach unsere Rekordergebnisse bei General Motors und die Ergebnisse unserer Schallplattenlieferanten an."